Comment jouer au bilboquet ? Règle et histoire du jeu
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Pour jouer au bilboquet, on tient le manche d'une main, on laisse pendre la boule au bout de sa ficelle, puis on la fait monter d'un petit coup de poignet pour la rattraper sur la pointe, par son trou, ou dans la coupelle. Sans règle officielle, il se joue en comptant ses réussites, seul ou à tour de rôle. Son histoire passe par la cour des rois de France.
Pointe, coupelle, boule : de quoi se compose le jeu ?
Un bilboquet se compose d'un manche, d'une boule percée et d'une ficelle qui les relie. Le bilboquet classique porte une pointe à l'une de ses extrémités, sur laquelle la boule doit venir s'enfiler par son trou, et parfois une coupelle à l'autre, où la recevoir est plus facile. D'autres modèles n'ont qu'une coupelle, ou un gobelet, et s'adressent d'abord aux plus jeunes. Pour un premier bilboquet en bois, Janod conseille dès 3 ans son bilboquet Applepop ; les bilboquets de small foot, de 19 cm et vendus par lot de 4, sont de ce second type, à gobelet, et le fabricant les conseille aussi dès 3 ans. Au Japon, le kendama associe une pointe et trois coupelles de tailles différentes.
Quel geste pour réussir au bilboquet ?
Le geste se travaille d'abord avec la coupelle, puis avec la pointe :
- Tenez le manche d'une main, sans serrer, la coupelle ou la pointe tournée vers le haut. Laissez la boule pendre, immobile : si elle se balance, attendez qu'elle s'arrête.
- Pliez légèrement les genoux. Le mouvement vient des jambes et du poignet, pas du bras tendu.
- D'un petit coup sec vers le haut, faites monter la boule à la verticale, juste au-dessus du manche. Elle doit monter droit, sans tourner autour.
- Pendant qu'elle redescend, placez la coupelle ou la pointe sous elle et accompagnez la boule en pliant à nouveau les genoux : la réception est plus douce et la boule rebondit moins.
Pour la pointe, le trou de la boule doit être orienté vers le bas au moment de la réception. Laissez la boule pendre trou vers le bas avant de lancer, et donnez un coup assez faible pour qu'elle ne tourne presque pas sur elle-même en montant. Pour varier entre deux séries de lancers, d'autres jeux d'adresse en bois occupent les mains, comme le labyrinthe BRIO L'Original, à deux molettes et 2 billes, créé en 1946 et conseillé dès 6 ans, le flipper de table Applepop de Janod, à monter, avec 4 lance-billes et 3 billes en métal, dès 5 ans, ou ces deux autres jeux en bois.
Pointe ou coupelle : par où commencer ?
| Réception | Ce qu'elle demande | Pour qui |
|---|---|---|
| Coupelle ou gobelet | Placer la coupelle sous la boule ; la position du trou ne compte pas | Pour débuter, et pour les plus jeunes |
| Pointe | Recevoir la boule trou vers le bas, exactement sur l'axe | Pour qui réussit déjà la coupelle sans y penser |
Au début, les lancers manqués sont normaux, y compris avec la coupelle. Comptez les réussites sur dix essais plutôt que de viser une réussite parfaite, et suivez votre score d'un jour à l'autre.
Comment jouer à plusieurs ?
Le jeu est solitaire, mais il se partage facilement. Proposons un barème : chacun joue à son tour une série de dix lancers ; une boule reçue dans la coupelle vaut un point, une boule enfilée sur la pointe en vaut trois, et le meilleur total gagne. Avec des bilboquets à gobelet seulement, comptez un point par réussite. D'autres défis se jouent aussi bien seul qu'à plusieurs : réussir trois réceptions d'affilée, alterner coupelle et pointe, ou lancer de l'autre main.
Après un lancer manqué, la boule peut tourner autour du manche et y enrouler la ficelle : déroulez-la avant de recommencer. Gardez de l'espace autour du joueur, car une boule qui part de travers peut toucher un voisin ou un objet fragile.
D'où vient le bilboquet ?
Le Victoria and Albert Museum de Londres, qui conserve un bilboquet en ivoire fabriqué à Paris en 1779 pour les Menus Plaisirs du roi et gravé « Versailles », situe sa naissance au Mexique au XVI siècle. Le musée rapporte aussi que le roi Henri III (1551-1589) en était un grand amateur et y jouait souvent en public. Le jeu n'a jamais complètement quitté la cour de France, et il y fut particulièrement à la mode dans la seconde moitié du XVIII siècle ; les matériaux de luxe de certains modèles montrent qu'ils étaient faits pour des adultes.
La notice du bilboquet de Versailles se lit sur la fiche du Victoria and Albert Museum (en anglais).
Quel modèle en bois pour un enfant ?
Pour un jeune enfant, une coupelle large pardonne les lancers imprécis. Les quatre bilboquets à gobelet cités plus haut, de 19 cm et conseillés dès 3 ans, sont assez petits pour tenir dans une poche ou dans un calendrier de l'Avent en bois. Le fabricant avertit de deux risques : les petites pièces, et la longue ficelle, qui présente un risque d'étranglement.
Quilles, toupies et bilboquet se comparent selon la place disponible et l'âge du plus jeune dans notre sélection de jeux d'adresse à offrir en famille. Un enfant qui réussit la pointe sans y penser peut passer à un jeu à deux mains, plus exigeant : le diabolo. Les quilles, ce peut être le jeu de quilles « Active » de small foot, dès 3 ans. Pour varier dehors, le croquet famille en bois massif de Vilac, avec 5 maillets et 5 balles, fabriqué dans le Jura, se joue dès 5 ans selon le fabricant.
