Pourquoi choisir un cheval à bascule en bois pour votre enfant ?
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Un cheval à bascule en bois se choisit pour le jeu qu'il permet : l'enfant y monte, lance lui-même le balancement, l'arrête quand il veut et invente ses chevauchées en même temps. Le bois, en revanche, ne garantit à lui seul ni la sécurité ni l'absence de produit chimique : ce qui fait foi, c'est l'âge et la conformité annoncés par le fabricant.
Que fait l'enfant sur un cheval à bascule ?
Trois gestes s'enchaînent : monter, se tenir, faire basculer. Pour monter, il passe une jambe par-dessus la selle en s'aidant des poignées. Assis, il garde le buste droit et les mains en place pendant que le jouet bouge. Pour lancer le mouvement, il pousse avec les jambes et le haut du corps, vers l'avant puis vers l'arrière, et c'est lui qui règle l'amplitude.
Le jeu suppose donc un équilibre assis déjà acquis. Le carnet de santé, cité par Santé.fr, donne comme repère moyen un bébé qui « tient bien assis » à 8 mois, en rappelant que le rythme varie beaucoup d'un enfant à l'autre. Ce repère ne remplace pas l'âge minimum inscrit par le fabricant, qui peut être plus tardif et reste la référence.
Pour comparer, voici l'âge que donnent les fabricants pour quelques jouets en bois à enfourcher, du premier cheval à la draisienne :
| Le jouet | Dès quel âge | Ce qu'il faut savoir | Sur Amazon |
|---|---|---|---|
| Cheval à bascule Caramel Janod | 12 mois | Arceaux de sécurité amovibles, assise à 30 cm |  |
| Poney à bascule en bois Janod | 12 mois | Assise amovible, système anti-bascule, assise à 23 cm |  |
| Cheval à bascule Hudada ivoire Vilac | 12 mois | Cheval à bascule en bois, coloris ivoire |  |
| Cheval à bascule Rock and Ride Hape | 10 mois | Dossier et arceau de sécurité amovible |  |
| Renard à bascule Andy Westface Vilac | 18 mois | Animal à bascule dessiné par Andy Westface, tampons anti-bascule |  |
| Cheval à bascule Skandi small foot | 2 ans | Cheval à bascule en bois |  |
| Tricycle draisienne 2 en 1 Janod | 18 mois | Tricycle en bois qui passe de 3 à 2 roues, selle réglable |  |
| Draisienne Bikloon Little Racer Janod | 2 ans | Cadre en bois FSC, selle réglable de 33 à 36 cm |  |
Cheval à bascule : quels jeux d'imagination permet-il ?
Tous ceux que l'enfant invente, puisqu'il n'impose aucun scénario : le cheval devient monture de course ou cheval de ferme selon l'histoire du jour, et c'est l'enfant qui décide quand partir et quand s'arrêter. Le jouet ne fait rien seul, ni bruit ni lumière ; tout le récit vient de celui qui le monte.
Un cheval à bascule en bois est-il plus sûr ?
Un cheval en bois peut être peint, verni ou collé : il n'est pas non toxique par principe. Ce qui compte, c'est le marquage CE. D'après la fiche de la DGCCRF sur la sécurité des jouets, il signifie que le fabricant atteste que son jouet respecte la réglementation européenne, qui couvre notamment les propriétés mécaniques, l'inflammabilité et les caractéristiques chimiques ; la DGCCRF contrôle ensuite cet engagement. La même fiche note que les peintures sont sensibles aux chocs et peuvent s'écailler, un point à surveiller sur un jouet qu'on enfourche tous les jours.
Un cheval en bois se transmet volontiers d'un enfant à l'autre. Avant de ressortir un modèle ancien, gardez en tête une autre mise en garde de la DGCCRF : un vieux jouet peut ne pas être conforme aux exigences de sécurité actuelles. Les autres arguments du bois, et leurs limites, sont détaillés dans notre article pourquoi choisir un jouet en bois, et l'entretien courant dans celui sur la façon de nettoyer vos jouets en bois.
Quelles limites avant d'acheter un cheval à bascule ?
Il prend de la place : il faut compter sa longueur, plus un espace libre devant et derrière pour la course des patins. Il sert aussi sur une période bornée, entre le moment où l'enfant tient assis seul et celui où il dépasse la taille ou le poids prévus. Avant de choisir, relevez sur la fiche l'âge minimum, le poids maximal de l'enfant s'il est publié et la longueur hors tout, patins compris, puis prévoyez devant et derrière la place que prend la course des patins.
Quand passer au cheval de voltige ?
Quand l'enfant veut monter plus haut et jouer au cavalier, un cheval fixe prend le relais. Le cheval de voltige en bois de small foot en est un exemple : posé sur des pieds écartés, il est conseillé dès 3 ans. Son assise est à 86 cm du sol, avec une marche intégrée pour grimper, et il supporte 50 kg. Sa crinière et sa queue en sisal se tressent, un licol est fourni (pas la selle des photos), et un rangement fermé occupe son ventre.
Son bois non traité résiste aux intempéries selon le fabricant, qui le présente pour le jardin comme pour la chambre ; une lasure de protection, facultative, aide à le faire durer. Avec 111 × 53 × 111 cm et un colis de 17,04 kg emballage compris, il demande un coin dégagé. Si la place manque, d'autres jouets en bois font aussi travailler l'équilibre : les petites échasses Pattes d'ours Janod, à corde, se donnent dès 3 ans, la paire d'échasses vertes Vilac, de 1,30 m, dès 5 ans.
Pour un enfant de 3 ans ou plus qui rêve de chevaux, mesurez d'abord le coin du jardin ou de la chambre qui l'accueillera.
